2010 wurde Karlsruhe zum ersten Mal mit dem Titel "Fairtrade Stadt" ausgezeichnet. Der Titel steht alle 2 Jahre auf dem Prüfstand und wird vom Verein TransFair e.V. vergeben. Ziel einer Fairtrade Stadt ist es, zum Thema Fairer Handel kontinuierlich mit der Stadtgesellschaft ins Gespräch zu kommen. Dazu gehören verschiedene wichtige Bausteine, die die Grundlage für die Fairtrade-Arbeit bilden. Unterschiedliche Akteuere sind in Karlsruhe gemeinsam aktiv - dabei haben einige inzwischen einen festen Platz im Stadtbild und andere geben stets neue Impulse.
Um Fairtrade Stadt zu werden müssen 5 Kriterien erfüllt werden. Diese betreffen die Bereiche Öffentlichkeitsarbeit, Zivilgesellschaft, Produkte, die Bildung einer Steuerungsgruppe sowie auch einen Ratsbeschluss. Details zu den Kriterien sind auf der Kampagnenseite von TransFair e.V. nachzulesen.